Confirmação do diagnóstico

Se há suspeitas duma leucemia, um exame à medula óssea e ao sangue é necessário. O exame sanguíneo permite determinar o número e a forma dos glóbulos. Nem todas as leucemias modificam a fórmula sanguínea, pelo que o médico examina, igualmente, a medula óssea.

A colheita é feita com uma agulha e seringa própria, na bacia ou no esterno. Segundo os casos, a colheita duma maior parte de tecido (biopsia) pode ser obrigatória.
Os exames de sangue e da medula óssea permitem, geralmente, confirmar o diagnóstico. Por outro lado, examina-se também a rata, o fígado e os gânglios linfáticos. No caso da LMC, um exame aos cromossomas (cromossoma Filadélfia) permite confirmar a suspeição.

A quimioterapia é o tratamento de primeira escolha para as leucemias crónicas. Faz-se apelo a diversos medicamentos que permitem travar a multiplicação das células na medula óssea e no sistema linfático.

Para a LMC, administra-se cada vez mais o “Interphéron Alpha” (uma substância mensageira do sistema imunitário). A boa terapêutica permite, por vezes, aos pacientes atingidos por leucemias crónicas, viver durante anos, longos períodos sem perturbações.

Hoje, a LMC tem uma hipótese de cura, graças ao transplante de medula óssea, na condição de encontrar um dador compatível (irmão e eventualmente pessoas não familiares). O objectivo deste tratamento é substituir a medula óssea atingida. O que significa que à partida as células doentes devem poder ser eliminadas da medula óssea por uma radioterapia.

Seguidamente, o transplante da medula sã dum dador compatível pode ter lugar.

As células sãs são, então, capazes de se desenvolver de novo e de proliferar no sangue e na medula óssea.

A intervenção deve, se possível, ser praticada num estádio precoce da doença. Em contrapartida, a LLC permite, frequentemente, sob controlo regular, pacientar com a ajuda duma quimioterapia.

As leucemias devem ser tratadas muito rapidamente. Todas as formas necessitam duma quimioterapia em doses elevadas, a fim de destruir se possível completamente, as células leucémicas.

Para tal, administra-se uma combinação de diferentes medicamentos. Segundo o tipo de leucemia em questão, o tratamento pode alargar-se por períodos mais ou menos longos. O que, à partida, impede o regresso ao trabalho, devendo o paciente ser aposentado, até porque em qualquer local pode encontrar-se a bactéria que desencadeie a fatal descompensação

As náuseas e a perda do cabelo são efeitos secundários destes tratamentos. Todavia, os vómitos podem hoje ser suprimidos com medicamentos adequados e o cabelo reaparece após o tratamento.